프리미어리그에서 리드를 놓치고, 축구화가 버려지고, 경기가 연기된 한 주말 동안에도 훌륭한 축구가 펼쳐졌다.
머지사이드 더비가 폭풍 다라로 인해 취소된 후 리버풀과 에버턴이 관중석에서 경기를 지켜보는 동안, 리그의 나머지 팀들은 그 빈자리를 채웠다. 프리미어리그 테이블의 양 끝에서 벌어진 치열한 경쟁이 눈길을 끌었으며, 첼시는 엔조 마레스카가 인정하고 싶지 않아 하는 타이틀 경쟁을 강화했고, 사우샘프턴의 러셀 마틴은 피할 수 없는 현실을 애써 무시하려 했다.
다음은 경기장 안팎에서 빛났던 주말의 주요 활약 선수들이다.
7. 마테우스 누네스 (맨시티)
베르나르도 실바는 맨체스터 시티의 핵심 선수들이 부상에서 복귀하면 팀의 타이틀 도전이 다시 활력을 찾을 수 있을 것이라고 주장했다. 하지만 이번 부상 위기에서 가장 이득을 본 선수 중 한 명은 마테우스 누네스다.
포르투갈 미드필더 누네스는 익숙하지 않은 측면 역할에 적응하며 조금씩 성장하는 모습을 보였고, 지난 토요일 크리스탈 팰리스와의 경기에서 엘링 홀란드의 동점골을 도왔다. 하지만 누네스의 노력에도 불구하고, 시티는 셀허스트 파크에서 열린 경기에서 2-2로 비기며 또다시 승점을 잃었다.
6. 안토니 로빈슨 (풀럼)
일요일, 홈에서 아스널과 1-1로 비긴 후, 풀럼의 마르코 실바 감독은 선수들의 투지, 헌신, 조직력을 칭찬했다. 왼쪽 풀백 안토니 로빈슨은 주장 완장을 차고 이 세 가지 특성을 체현했다.
어느 누구도 부카요 사카의 위협을 완전히 제거할 수는 없지만, 풀럼의 미국 윙백 로빈슨은 아스널의 핵심 선수인 사카를 효과적으로 제어하며 균형 잡힌 경기를 펼쳤다.
5. 윌리엄 살리바 (아스날)
아스널의 세트피스 능력은 풀럼과의 답답한 무승부 이후 드러난 한 통계로 잘 나타났다. 윌리엄 살리바의 동점골은 그의 프리미어리그 여섯 번째 세트피스 득점이었으며, 이번 주에만 두 번째 골이었다. 2022/23 시즌 이후, 세트피스에서 살리바보다 더 많은 골을 기록한 선수는 단 한 명뿐이며, 그 선수는 그의 팀 동료 가브리엘이다.
살리바는 상대 박스에서의 지배력 외에도 아스널의 페널티 지역에서도 확실한 통제력을 발휘했다. 미켈 아르테타 감독에 따르면 아스널이 “완전히 지배한” 일방적인 경기에서, 프랑스 센터백 살리바와 그의 수비 동료들은 상대팀을 단 두 번의 슈팅으로 묶었다. 그러나 아쉽게도 그 두 번 중 한 번의 슈팅이 다비드 라야의 골문을 뚫고 말았다.
4. 엔조 페르난데스 (첼시)
엔조 페르난데스는 축구 선수로서의 롤러코스터 같은 커리어를 누구보다 잘 알고 있다. 이 아르헨티나 선수는 2022년 월드컵 스티커 앨범에조차 포함되지 않았지만, 대회를 챔피언으로 마무리하며 최우수 젊은 선수로 선정되었다.
불과 한 달 전만 해도 1억 700만 파운드의 이적료로 영입된 그는 첼시 벤치에 앉아 세계에서 가장 비싼 교체 선수로 머물렀다. 그러나 최근 토트넘을 상대로 한 멋진 중거리 슛은 그가 선발로 출전한 4경기 중 세 번째 득점이었다.
3. 제이미 바디 (레스터 시티)
브라이턴은 일요일 킹 파워 스타디움에서 열린 원정 경기에서 경기 시작 후 86분 동안 레스터를 압도적으로 몰아붙이며 2골, 14개의 슈팅, 6개의 유효 슈팅을 기록했다. 그리고 제이미 바디가 등장했다.
37세의 바디가 여전히 경기장에서 뛰며 점수 차를 줄일 수 있었던 것은 레드불의 회복 효과를 증명하는 듯했다. 관중 대부분이 떠난 상황에서도, 그는 91분에 바비 데 코르도바-리드의 동점골을 어시스트하며 존재감을 과시했다.
“정말 최고였다,”라는 평가를 바디의 새 감독 루드 반 니스텔로이가 내렸다.
2. 브라이언 음베우모 (브렌트포드)
이번 시즌 프리미어리그에서 브라이언 음베우모만큼 홈 경기에서 많은 골을 기록한 선수는 없다. 이 활기 넘치는 카메룬 국가대표 선수는 지난 토요일 뉴캐슬과의 경기에서 선제골을 넣으며 시즌 득점을 놀라운 8골로 늘렸다.
음베우모는 득점 외에도 뛰어난 홀드업 플레이와 부드러운 터치로 뉴캐슬 수비진을 혼란에 빠뜨렸다. 토마스 프랭크 감독은 그의 스트라이커를 “막을 수 없는(unplayable)” 선수라고 표현했으며, 이는 뉴캐슬 수비수들도 인정할 수밖에 없는 평가였다.
1. 콜 팔머 (첼시)
콜 팔머가 이제 막 1군에서 두 번째 풀 시즌을 보내고 있다는 사실을 잊기 쉽다.
맨체스터 시티 아카데미를 졸업한 그는 토트넘과의 경기에서 두 번의 페널티킥을 성공시키며 프리미어리그 역사상 가장 성공률이 높은 페널티킥 키커로 자리매김했다. 하지만 그가 진정 돋보였던 것은 경기가 진행될수록 오픈 플레이에서 더욱 존재감을 드러냈던 모습이었다. 특히, 이브 비수마의 엄격한 맨마킹에서 점차 벗어나며 플레이메이커로서의 역량을 계속 발전시키고 있음을 보여줬다.
