호드리구 벤탕쿠르가 팀 동료 손흥민에 대한 인종차별적 발언으로 인해 징계를 받게 되었다. 이 사건은 지난 6월 벤탕쿠르가 고국 우루과이에서 인터뷰를 진행하던 중 발생했으며, 그는 발언 후 사과했지만, 잉글랜드 축구협회(FA)에 의해 기소되었고 현재 7경기 출장 정지와 10만 파운드의 벌금이 부과된 상태다.
벤탕쿠르는 인터뷰 중 손흥민의 유니폼에 대한 질문을 받았을 때 “쏘니? 아니면 쏘니의 사촌들 중 하나인가, 다들 비슷하게 생겼으니까”라고 농담을 했다. 독립 규제 위원회는 이 발언이 인종과 민족에 대한 참조를 포함한 “가중된 위반”에 해당한다고 판단했다.
벤탕쿠르는 이 발언이 단순한 농담이었다고 주장하며 사과했으나, 위원회는 그의 주장을 받아들이지 않고 징계를 확정했다. 벤탕쿠르는 소셜 미디어를 통해 손흥민에게 직접 사과하며 “형제 같은 우정”을 강조했고, 손흥민도 벤탕쿠르가 의도적으로 모욕적인 발언을 하지 않았다고 응답하며 그를 용서했다.
이 징계로 인해 벤탕쿠르는 맨체스터 시티전과 리버풀전 등 6번의 프리미어리그 경기와 맨체스터 유나이티드와의 EFL컵 8강전에서 결장하게 되지만, UEFA 유로파리그 경기에는 출전할 수 있다.
