프리미어리그는 세계 최고 수준의 선수들뿐 아니라, 앞으로 유럽 무대의 중심에 설 차세대 유망주들로도 가득 차 있다. 지난 18개월 동안 코비 마이누, 에스테바오, 에단 은와네리 같은 신성들이 잉글랜드 무대에서 급부상하며 리그의 경쟁력을 한층 끌어올렸다.
이제 팬들과 스카우트의 관심은 단 하나의 질문에 집중된다.
“과연 이 중에서 최고의 선수로 성장할 잠재력을 가진 이는 누구인가?”
이를 규명하기 위해 FootballTransfers는 데이터 분석 전문 기업 SciSports와 협력해, 선수의 현재 능력과 미래 성장치를 분석하는 알고리즘을 개발했다. 이는 단순한 재능 평가를 넘어, 실제 경기 내 영향력과 성장 가능성을 수치화해 보여주는 방식이다.
선수의 미래 가치를 예측하는 ‘Skill Score’란?
FootballTransfers가 사용하는 ‘Skill Score’는 특정 선수가 팀에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 종합적으로 측정하는 지표다. 각 경기 단위로 스코어가 계산되며, 다음과 같은 다양한 요소들이 반영된다.
선수의 나이
특정 포지션에서 뛴 시간(출전 시간)
경기 종류(리그, 컵대회, 국제 경기 등)
상대 팀 및 리그의 강도
해당 선수의 팀의 골득실
이 알고리즘은 선수의 ‘현재 실력’을 기반으로 분석하면서도, 최근 경기일수록 더 높은 비중을 반영해 성장세까지 포착할 수 있도록 설계돼 있다.
10. 노아 사디키 – 선덜랜드
노아 사디키는 지난 두 시즌 동안 유니온 생질루아즈에서 무려 108경기를 소화하며 핵심 자원으로 활약한 뒤, 이번 여름 선덜랜드가 단행한 대규모 투자 속에서 1,700만 유로의 이적으로 팀에 합류했다.
DR 콩고 국적의 이 미드필더는 프리미어리그 무대에 도전한 이후 곧바로 자신의 가치를 증명하고 있다. 올여름 새롭게 영입된 그라니트 자카와 완벽에 가까운 호흡을 만들어내며, 경험 많은 전 아스널 스타와 함께 중원에서 안정적인 균형을 잡고 있다.
현재 사디키의 나이는 고작 20세. 하지만 초반 활약만 두고 보더라도, 그는 향후 프리미어리그에서 최고 수준의 미드필더로 성장할 잠재력을 품고 있다는 평가가 이미 나오고 있다.
9. 마일스 루이스-스켈리 – 아스널
팀 동료 중 한 명은 프리미어리그 역대 최연소 출전 기록을 갖고 있지만, 마일스 루이스-스켈리는 잉글랜드 대표팀 데뷔전에서 최연소 득점자라는 또 다른 특별한 기록을 보유하고 있다.
최근 몇 년 동안 아스널의 키어런 티어니가 잦은 부상에 시달리면서, 루이스-스켈리는 자연스럽게 왼쪽 풀백 자리에 투입되는 기회를 얻었고, 그 자리에서 인상적인 활약을 펼치며 존재감을 드러냈다.
그러나 미켈 아르테타가 왼쪽 수비 자원을 대량으로 확보하는 스타일이다 보니, 현재 그는 리카르도 칼라피오리와 피에로 인카피에 같은 선수들과 경쟁하며 주전 옵션으로 확실히 자리 잡지는 못한 상황이다.
그럼에도 불구하고 루이스-스켈리는 아직 19세에 불과하다. 성장할 시간은 충분하며, 앞으로 더 많은 가능성을 보여줄 자원으로 평가된다.
8. 코비 마이누 – 맨체스터 유나이티드
코비 마이누는 프리미어리그에서도 손꼽히는 잠재력을 지닌 미드필더다. 그럼에도 불구하고, 맨체스터 유나이티드는 그를 제대로 활용하지 못하고 있는 듯하다.
현재 20세인 마이누는 루벤 아모림 감독 체제에서 카세미루, 브루노 페르난데스, 그리고 새로 합류한 마누엘 우가르테에 밀리며 미드필더 서열에서 뒤로 밀려난 상태다. 이런 상황 속에서 1월 이적 가능성이 점점 현실적인 시나리오로 떠오르고 있다.
그 중에서도 나폴리가 유력한 행선지로 거론되지만, 중요한 점은 맨유가 마이누를 완전 이적으로 보내고 싶어 하지는 않는다는 것이다. 이는 곧 클럽이 그의 미래를 완전히 포기하지는 않았다는 의미이며, 장기적으로 맨유에서의 비전이 여전히 남아 있음을 보여준다.
7. 에스테바오 – 첼시
에스테바오는 현재 프리미어리그에서 21세 이하 선수 중 가장 높은 ETV(추정 이적 가치)를 기록하고 있으며, 미래에 리그를 대표할 이름으로 강하게 전망된다.
18세의 나이에 이미 브라질 대표팀의 핵심 멤버로 자리 잡았고, 올여름 첼시로 이적한 이후 스탬포드 브리지에서도 팬들의 절대적 지지를 받고 있다. 특히 최근 첼시에서 선발로 출전한 마지막 세 경기 모두에서 득점을 기록하며 공격 자원으로서의 폭발력을 증명했다.
이런 흐름이 이어진다면, 에스테바오는 조만간 프리미어리그에서 첼시의 선호하는 베스트 XI에서 페드로 네토를 밀어내고 주전 자리를 확보할 것으로 예상된다.
6. 에단 은와네리 – 아스널
프리미어리그 역대 최연소 출전 기록 보유자라면, 이 순위에 포함되는 것은 당연한 일이다. 에단 은와네리는 15세 181일의 나이로 2022년 9월 브렌트퍼드전에서 아스널 1군 데뷔전을 치르며 전례 없는 기록을 세웠고, 이후 꾸준히 성장하며 잠재력을 현실로 만들어가고 있다.
미켈 아르테타가 보유한 막강한 미드필더 라인업 덕분에 아직 선발 출전 기회는 제한적이지만, 이는 그의 능력 부족이 아니라 팀 내 경쟁 구도 때문이다. 관계자들 역시 은와네리가 아스널의 핵심 선수로 자리 잡을 날이 머지않았다고 평가한다.
그의 가장 큰 장점 중 하나는 포지션 다재다능함이다. 중앙 미드필더는 물론, 측면에서도 자연스럽게 플레이할 수 있어 현대 축구에서 매우 가치 있는 자원으로 꼽힌다.
5. 요렐 하토 – 첼시
요렐 하토는 첼시에서 쉽지 않은 출발을 겪고 있다. 올 시즌 현재까지 8경기 출전에 그쳤고, 특히 11월 초 챔피언스리그 카라바그전 2-2 무승부에서는 상당한 어려움을 겪으며 혹독한 평가를 받아야 했다.
그럼에도 불구하고, 하토는 19세의 나이로 이미 100경기 이상 성인 무대에서 뛴 이례적인 이력을 갖고 있다. 이는 그가 왜 세계 축구에서 가장 높이 평가받는 젊은 수비수 중 한 명으로 여겨지는지를 그대로 보여준다.
그는 센터백과 왼쪽 풀백을 모두 소화할 수 있는 멀티 수비수다. 이러한 유연성은 엔초 마레스크 감독 체제에서 충분한 출전 시간을 보장받기만 한다면, 하토가 첼시 1군의 핵심 자원으로 성장할 잠재력이 크다는 점을 의미한다.
4. 아치 그레이 – 토트넘
아치 그레이는 축구 집안에서 태어난 선수다. 그의 아버지 앤디 그레이, 할아버지 프랭크 그레이, 그리고 삼촌 에디 그레이까지 모두 리즈 유나이티드에서 활약했던 축구 명문 가문 출신이다.
그레이 역시 리즈 유나이티드 유스 출신 유망주로 이름을 알렸고, 이후 토트넘으로의 거액 이적을 통해 프리미어리그 무대에 본격적으로 도전하게 됐다.
그러나 그의 토트넘 데뷔 시즌은 말 그대로 **불 속에 뛰어드는 세례(Baptism of fire)**였다. 잦은 부상자 발생으로 인해 그는 안지 포스테코글루 감독 아래에서 본 포지션이 아닌 센터백으로 기용되는 경우가 많았고, 포스테코글루의 빌드업 중심 시스템 특성상 수비 안정성을 유지하면서도 후방에서 경기를 전개해야 하는 이중 부담을 견뎌야 했다.
그럼에도 불구하고, 토트넘이 2024/25시즌 프리미어리그에서 부진한 모습을 보인 가운데에서도 그레이는 몇 안 되는 긍정적인 평가를 받은 선수로 꼽힌다. 어린 나이에도 불구하고 어려운 환경 속에서 인상적인 성장을 보여준 그의 잠재력은 여전히 매우 높게 평가된다.
3. 레니 요로 – 맨체스터 유나이티드
레니 요로는 2024년 여름 릴에서 맨체스터 유나이티드로 합류하며, 현재와 미래를 모두 책임질 핵심 수비 자원으로 영입된 선수다. 이적 직후 부상을 겪는 어려움도 있었지만, 20세라는 어린 나이에도 레드 데빌스 1군에서 50경기 돌파를 눈앞에 두며 확고한 주전 자리를 잡았다.
요로는 루벤 아모림 감독이 팀의 중심축으로 삼고 싶어 할 만큼 완성도 높은 자원을 이미 보여주고 있다.
그는 다음과 같은 장점을 바탕으로 프리미어리그에서도 두각을 나타내고 있다.
- 압도적인 멘탈 강도
- 기술적으로 정교한 빌드업 능력
- 최상급 상대를 상대로도 주눅 들지 않는 수비 지배력
이 모든 요소를 고려할 때, 요로는 맨유의 장기적인 프로젝트에서 핵심 기둥으로 자리잡을 가장 유력한 인물로 평가된다.
2. 루카스 베르그발 – 토트넘
스웨덴 유망주 루카스 베르그발이 이처럼 높은 순위인 2위에 오른 것은 의외로 느껴질 수 있다. 하지만 전 디에르가르덴 출신의 그는 겨우 19세임에도 이미 토트넘이 어려움을 겪는 시기 속에서 중요한 역할을 수행하고 있다.
팀이 정상 컨디션을 찾지 못하는 상황에서도, 베르그발의 태도와 경기 집중력은 항상 최고 수준을 유지해 왔고, 이러한 헌신은 4월에 발표된 2031년까지의 장기 재계약으로 보상받았다.
그는 패스 능력, 볼 컨트롤, 판단 속도에서 루카 모드리치와 비교될 만큼 긍정적인 평가를 받는다. 물론 아직 피지컬적으로 강인함이나 지구력은 부족하다는 지적이 있지만, 이는 시간이 지나면서 충분히 개선될 부분으로 평가된다. 잠재력만큼은 확실히 프리미어리그 정상급 유망주 수준이다.
1. 리코 루이스 – 맨체스터 시티
맨체스터 시티에서 펩 과르디올라의 계획 안에 들어가는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그러나 리코 루이스는 20세의 나이에 이미 그 벽을 뚫어냈다. 이는 FootballTransfers 알고리즘이 그를 프리미어리그 최고의 젊은 재능 1위로 선정한 이유를 잘 설명해준다.
그는 과르디올라가 선수에게 요구하는 핵심 자질을 모두 갖춘 선수다.
- 탁월한 경기 지능
- 다양한 역할 수행이 가능한 전술적 유연성
- 어린 나이를 잊게 만드는 높은 정신력과 신체 밸런스
이로 인해 루이스는 풀백·중미·역할 변환형 하프스페이스 등 다양한 포지션에서 능숙하게 플레이할 수 있으며, 이미 완성형에 가까운 올라운드 재능으로 평가된다.
20세라는 나이를 고려하면, 그는 앞으로 더 높은 곳을 향해 나아갈 가능성이 매우 크며, 맨시티의 장기 플랜에서도 핵심이 될 선수로 꼽힌다.
