올랭피크 리옹의 벨기에 공격수 말릭 포파나가 자신의 차기 행선지로 선덜랜드를 선택했다. 이적시장 마감일 여러 구단의 관심을 받았던 포파나는 최종적으로 선덜랜드 이적을 원한다는 뜻을 관련 구단들에 전달했다.

포파나의 에이전트는 이번 이적과 관련된 모든 관계자에게 선수의 최종 결정을 알렸다. 포파나는 선덜랜드행을 원하고 있으며, 이에 따라 당초 이날 오전 계획됐던 선덜랜드 이적이 다시 진행될 예정이다.

포파나의 거취는 데드라인 데이의 주요 이적 사가 가운데 하나로 떠올랐다. 특히 아스날이 리옹에 공식적으로 접근하면서 상황이 크게 흔들렸다. 아스날은 약 4,000만 유로 규모의 패키지를 놓고 리옹과 협상을 추진하며 막판 영입 경쟁에 뛰어들었다.

하지만 최종 선택은 선덜랜드였다. 복수의 선택지를 놓고 고민한 포파나는 자신의 의사를 분명하게 전달하면서 선덜랜드행을 선택했고, 이제 거래를 마무리하기 위한 절차가 진행될 전망이다.

포파나는 빠른 스피드와 드리블을 앞세워 측면에서 직접 상대 수비를 무너뜨릴 수 있는 공격수다. 벨기에 국가대표로도 활약하고 있으며 어린 나이와 높은 성장 가능성으로 이번 이적시장에서 여러 구단의 관심을 받아왔다.

아직 최종 계약 완료나 공식 발표가 나온 단계는 아니지만 선수의 선택이 확실해지면서 이적 경쟁의 방향도 사실상 결정됐다. 이제 관심은 선덜랜드와 리옹이 남은 절차를 마무리하고 거래를 성사시킬 수 있을지에 모인다.