한지 플릭 감독이 주앙 칸셀루 영입을 강력히 원하고 있는 것으로 전해졌다. 한때 의문부호가 붙었던 포르투갈 국가대표 풀백은 최근 꾸준한 활약으로 바르셀로나 내부 평가를 완전히 뒤집었고, 이제는 올여름 반드시 영입해야 할 우선순위 자원으로 떠올랐다.
특히 칸셀루는 포르투갈의 우즈베키스탄전에서 크리스티아누 호날두의 선제골을 도우며 다시 한번 공격적인 영향력을 입증했다. 후반 시작과 함께 교체됐지만, 경기 흐름을 바꾸는 능력을 보여주며 바르셀로나 수뇌부와 플릭 감독에게 강한 인상을 남겼다.
처음 유럽 무대로 복귀했을 당시에는 사우디아라비아 리그에서 뛰었던 만큼 경기 감각에 대한 우려가 적지 않았다. 그러나 칸셀루는 특유의 볼 운반 능력과 중앙으로 파고드는 움직임, 그리고 공격 전개 능력을 앞세워 플릭 감독의 전술에 빠르게 녹아들었다.
플릭 감독은 수비만 잘하는 풀백이 아닌 빌드업에 적극적으로 참여하고, 압박을 벗겨내며 중앙에서도 수적 우위를 만들 수 있는 선수를 원하고 있다. 이런 점에서 칸셀루는 현재 시장에서 쉽게 대체하기 어려운 자원이라는 평가다.
바르셀로나 역시 칸셀루를 잔류시키는 것이 다른 포지션 보강에도 도움이 될 것으로 보고 있다. 오른쪽 풀백을 새롭게 찾는 데 드는 시간과 비용을 줄일 수 있기 때문이다.
다만 가장 큰 변수는 알 힐랄이다. 칸셀루는 2027년까지 알 힐랄과 계약돼 있어 구단 간 합의가 반드시 필요하다. 협상은 쉽지 않을 것으로 예상되지만, 에이전트 조르제 멘데스가 양측의 중재 역할을 맡아 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다.
여기에 바르셀로나 미드필더 마르크 카사도가 협상 카드로 활용될 가능성도 거론된다. 이적료 일부를 선수 포함 방식으로 조정해 알 힐랄을 설득하는 시나리오가 검토되고 있다는 것이다.
현재 시장에서는 칸셀루의 이적료가 1,000만~1,500만 유로 수준에서 형성될 것으로 전망된다. 재정적인 제약이 있는 바르셀로나는 다양한 계약 구조를 검토하면서 협상을 이어갈 계획이다.
결국 플릭 감독은 칸셀루를 다음 시즌 핵심 전력으로 낙점한 상태다. 이제 바르셀로나의 과제는 선수의 의지만이 아니라 알 힐랄과의 협상을 성공적으로 마무리하는 것이다.
