인천 유나이티드가 베테랑 미드필더 이청용을 영입하며 중원 보강에 나섰다. 인천은 11일 이청용의 공식 입단을 발표하며 경험과 리더십을 갖춘 자원의 합류를 알렸다.
인천 구단은 “이청용은 국내외 무대에서 오랜 기간 검증된 베테랑으로, 경기력은 물론 팀에 안정감과 리더십을 더해줄 선수”라며 “젊은 선수들의 성장과 팀 경쟁력 향상에 큰 역할을 해줄 것으로 기대한다”고 밝혔다.
2006년 FC서울에서 프로 데뷔한 이청용은 잉글랜드 프리미어리그 무대에서 볼턴 원더러스, 크리스털 팰리스를 거치며 유럽 경험을 쌓았다. 이후 2020년 울산으로 이적하며 K리그에 복귀했고, 6시즌 동안 팀의 핵심 자원으로 활약했다.
울산 소속으로 K리그1 3연패와 아시아축구연맹 챔피언스리그 우승을 함께했으며, 통산 161경기 출전해 15골 12도움을 기록했다. 풍부한 경험과 경기 조율 능력은 오랜 기간 울산 중원의 중심 역할을 해왔다.
시즌 종료 후 새로운 도전을 선택한 이청용은 인천의 제안을 받아들이며 현역 생활을 이어가게 됐다. 승격팀 인천은 경험 많은 베테랑을 통해 팀의 안정적인 K리그1 안착과 경쟁력 강화를 기대하고 있다.
이청용은 “인천에서 새로운 도전을 시작하게 되어 설렌다”며 “팀이 더 높은 목표를 향해 나아갈 수 있도록 경기장에서 모든 경험과 역량을 쏟아내겠다. 팬 여러분께 좋은 모습으로 보답하겠다”고 소감을 밝혔다.
