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수비형 풀백(Defensive Full-Back)은 공격 가담보다 측면 수비와 수비 라인의 안정성을 우선하는 풀백을 의미한다. 팀이 공을 소유한 상황에서도 지나치게 높은 위치까지 전진하지 않고 센터백과 가까운 위치를 유지하며 상대의 측면 공격과 역습에 대비하는 것이 가장 큰 특징이다.
수비 상황에서는 상대 윙어나 측면 공격수와 직접적인 1대1 대결을 담당한다. 상대의 돌파와 크로스를 차단하고, 필요할 경우 중앙으로 좁혀 들어가 센터백을 지원하면서 페널티 박스 주변 공간을 보호한다. 반대편에서 공격이 전개될 때는 중앙 쪽으로 이동해 사실상 추가적인 센터백처럼 수비 라인을 형성하기도 한다.
공격 상황에서는 오버래핑을 반복하는 공격형 풀백과 달리 후방에 머무르는 경우가 많다. 센터백의 측면에서 안정적인 패스 옵션을 제공하고, 위험도가 낮은 패스를 통해 빌드업을 지원한다. 반대쪽 풀백이 적극적으로 전진한다면 후방에 남아 수비 숫자를 유지하면서 팀 전체의 공격과 수비 균형을 맞추는 역할도 담당한다.
따라서 1대1 수비 능력, 위치 선정, 태클과 인터셉트, 집중력과 공간 커버 능력이 특히 중요하다. 공격적인 생산성보다는 상대 측면 공격수를 효과적으로 통제하고 동료가 공격에 나섰을 때 발생하는 공간을 보호하는 능력이 수비형 풀백의 핵심 요소다.