닉 포프(34)

닉 포프는 198cm의 압도적인 신장과 긴 리치를 활용한 슈팅 저지 능력이 돋보이는 잉글랜드 골키퍼다. 입스위치 타운 유소년팀을 거쳤지만 곧바로 프로 무대에 정착하지 못했고, 논리그의 베리 타운에서 다시 경력을 시작했다. 이후 찰턴 애슬레틱에 입단해 여러 하부리그 클럽으로 임대를 다니며 경험을 쌓았고, 번리에서 프리미어리그 정상급 골키퍼로 성장했다. 2022년 뉴캐슬 유나이티드로 이적한 뒤에는 첫 시즌 리그 37경기에서 14개의 클린시트를 기록하며 팀의 챔피언스리그 복귀에 크게 기여했다. 포프의 가장 큰 강점은 골문 안에서 보여주는 순수한 세이빙 능력이다. 큰 체격으로 골문을 넓게 커버하면서도 근거리 슈팅에 빠르게 반응하며, 공격수와의 일대일에서는 전진해 슈팅 각도를 적극적으로 좁힌다. 크로스 상황에서도 198cm의 신장과 긴 팔을 활용해 높은 볼을 직접 처리할 수 있어 페널티박스 안에서 상당한 존재감을 보여준다. 특히 수비 라인 뒤로 침투하는 공격수를 향해 과감하게 전진하는 성향도 있어 단순히 골라인에 머무르는 전통적인 골키퍼와는 차이가 있다. 반면 볼을 소유했을 때의 정교함은 포프의 대표적인 약점이다. 짧은 패스를 반복하며 상대 압박을 유도하는 빌드업형 골키퍼라기보다는 위험 상황에서 빠르게 볼을 걷어내는 것을 선호한다. 따라서 후방에서 골키퍼까지 적극적으로 활용하는 점유율 중심 팀에서는 패스 정확도와 압박 대응이 제한 요소가 될 수 있다. 그럼에도 뛰어난 슈팅 저지, 제공권, 일대일 대응 능력을 갖추고 있어 골키퍼의 가장 기본적인 임무인 실점 방지 능력에서는 여전히 경쟁력이 높은 베테랑이다.