에밀리아노 부엔디아(29)

에밀리아노 부엔디아는 아르헨티나 마르델플라타에서 태어나 어린 시절 스페인으로 건너간 공격형 미드필더다. 레알 마드리드 유소년팀을 잠시 거친 뒤 헤타페에서 성장했고, 쿨투랄 레오네사 임대를 통해 성인 무대 경험을 넓혔다. 2018년 노리치 시티로 이적하면서 잉글랜드 무대에 진출했고, 챔피언십에서 창의적인 패스와 적극적인 압박을 결합한 공격의 중심으로 활약했다. 2021년 아스톤 빌라에 합류했으나 2023년 심각한 무릎 부상으로 긴 공백을 겪었고, 2025년 상반기에는 바이엘 레버쿠젠 임대를 통해 경기 감각을 되찾았다. 빌라로 복귀한 2025-26시즌에는 프리미어리그 36경기에서 6골 2도움을 기록하며 다시 주전 경쟁에 참여했다. 2026-27시즌에도 아스톤 빌라의 10번을 달고 공격형 미드필더와 측면 공격 역할을 맡고 있다.

부엔디아의 핵심 경쟁력은 공을 받기 전 주변을 확인하는 습관과 좁은 공간에서 패스 각도를 만들어내는 기술이다. 상대 미드필더와 수비수 사이에 위치해 반쯤 몸을 연 상태로 공을 받고, 첫 터치 이후 전방으로 찔러 넣는 패스나 가까운 동료와의 빠른 원투패스를 선택한다. 오른발을 주로 사용하지만 양쪽 하프스페이스를 오가며 공격 방향을 바꿀 수 있고, 중앙에서 측면으로 빠져 수적 우위를 만드는 움직임도 좋다. 노리치 시절부터 수비수가 예상하지 못한 시점에 전진 패스를 시도하는 성향이 강했으며, 공을 빼앗긴 직후에도 적극적으로 상대를 압박해 높은 위치에서 다시 소유권을 되찾으려 한다. 단순히 공을 오래 소유하는 플레이메이커가 아니라 패스 후 빈 공간으로 움직이고, 박스 주변에서 슈팅 기회를 찾는 활동적인 공격형 미드필더다. 다만 위험한 패스를 자주 시도하는 만큼 공 소유를 잃는 장면도 발생하며, 공격의 최종 선택이 항상 안정적인 것은 아니다.

전술적으로는 중앙 10번 또는 왼쪽에서 안쪽으로 이동하는 공격형 미드필더 역할이 적합하다. 최전방 공격수가 수비 라인을 뒤로 밀어내고 측면 선수가 넓게 벌어지면 부엔디아는 그 사이 공간에서 공을 받아 침투 패스를 공급하거나 직접 박스로 접근할 수 있다. 수비 전환에서는 적극적인 압박 가담이 장점이지만, 작은 체격 때문에 강한 몸싸움이나 공중볼 경합에서 우위를 기대하기 어렵고 넓은 공간을 단독으로 수비하는 역할에도 한계가 있다. 2023년 무릎 부상 이후에는 반복적인 방향 전환과 고강도 스프린트를 지속하는 능력을 꾸준히 관리해야 한다. 높은 기술 수준과 창의성을 살리려면 주변에 수비 커버가 가능한 미드필더를 배치하고, 부엔디아에게 상대 진영에서 공격적인 선택을 할 자유를 주는 편이 효과적이다. 2026년 현재의 가치는 전성기 노리치 시절의 생산성을 그대로 가정하기보다 프리미어리그에서 다시 확보한 출전 시간과 실제 공격 기여를 기준으로 평가하는 것이 타당하다.