요슈코 그바르디올(24)

요슈코 그바르디올은 디나모 자그레브에서 성장해 RB 라이프치히에서 분데스리가와 챔피언스리그 경험을 쌓은 뒤 2023년 맨체스터 시티에 합류한 크로아티아 대표 수비수다. 본래 왼발 센터백이지만 맨시티에서는 왼쪽 풀백까지 높은 수준으로 소화하며 전술적 가치를 크게 높였다. 2024-25시즌에는 공식전 55경기에 출전하며 구단 올해의 선수로 선정됐고, 2025-26시즌에는 정강이뼈 골절로 장기간 이탈했지만 시즌 막판 복귀했다. 이후 맨시티와 새로운 5년 계약을 체결해 2031년까지 장기적인 미래를 맡겼으며 2026-27시즌에도 왼쪽 풀백과 센터백을 오가는 핵심 수비수다.

그바르디올의 가장 큰 장점은 센터백의 피지컬과 수비 능력에 미드필더에 가까운 볼 운반 능력을 결합했다는 점이다. 왼발로 후방에서 정확한 전진 패스를 공급하고, 상대가 패스 길을 막으면 직접 공을 운반해 미드필드 라인을 넘어갈 수 있다. 큰 체격에도 방향 전환과 가속이 좋아 측면에서 빠른 윙어를 상대할 수 있으며, 중앙에서는 강한 몸싸움과 공중볼로 스트라이커를 제어한다. 공격에 가담했을 때도 단순한 크로스에 그치지 않고 박스 주변까지 들어가 강한 슈팅으로 직접 득점을 노릴 수 있다.

전술적으로는 볼 플레이잉 센터백이 본래 유형이지만 맨시티에서는 공격형 요소를 가진 하이브리드 왼쪽 풀백으로도 매우 높은 가치를 제공한다. 풀백으로 출전하면 빌드업 시 중앙으로 좁혀 추가 센터백이나 미드필더처럼 움직일 수 있고, 필요하면 직접 전진해 공격 숫자를 늘린다. 다만 적극적으로 볼을 운반하거나 높은 위치까지 올라간 뒤 소유권을 잃으면 왼쪽 뒷공간이 열릴 수 있고, 풀백으로 계속 기용될 경우 좁은 측면에서 작은 윙어와 반복적으로 방향 전환을 해야 하는 부담도 있다. 2025-26시즌의 큰 부상 이후에는 출전 부하와 신체 상태를 안정적으로 유지하는 것도 중요한 관리 요소다.