이적 시장 마감이 금요일 오후 11시로 다가오면서, 프리미어리그 각 구단에는 새로운 둥지를 찾기 바라는 선수들이 있다. 이들은 새로운 구단에서 환영받고, 휴일에는 넓은 농장에서 여유로운 시간을 보내길 희망하고 있다.
이들 중 일부는 현재 감독의 계획에서 제외된 선수들이다. 또 다른 일부는 대형 클럽에서 백업 역할을 맡고 있지만, 중위권 팀으로 가면 즉시 전력을 강화할 수 있는 선수들이다. 그리고 그 외에도 첼시 소속인 선수들이 적지 않다.
10. 조 고메스
아르네 슬롯 감독은 조 고메즈의 훈련 태도에 대해 높이 평가하며, 이번 시즌 그가 아직 출전하지 못한 이유가 불필요해서가 아니라 작은 부상 때문이라고 밝혔다.
고메즈가 두 포지션에서 모두 2순위 백업으로 만족할 수 있을지가 관건이다. 센터백에서는 버질 반 다이크, 이브라히마 코나테, 그리고 자렐 콴사까지 그 앞에 있고, 오른쪽 풀백에서도 트렌트 알렉산더-아놀드와 코너 브래들리가 강력한 경쟁자로 자리하고 있다.
게다가 가레스 사우스게이트 감독이 떠난 상황에서, 다음 잉글랜드 대표팀 감독이 고메즈를 포함한 수비수를 다수 선발할 보장이 없다. 더 중요한 점은, 이제 고메즈가 신뢰를 받고 있다는 명성에 더 이상 의존할 수 없다는 것이다. 27세의 나이에 그는 전성기에 접어들고 있다. 이런 시기에 클럽과 국가대표팀 벤치에 앉아 시간을 보낼 것인지 고민해야 할 시점이다. 만약 리버풀이 그를 데려갈 만한 상당한 제안을 받는다면, 이를 거절할 수 있을까?
9. 이반 토니
겉으로 보기엔, 센터포워드인 이반 토니는 어떤 상황에서도 손해 볼 것이 없다. 만약 그가 브렌트포드에 남는다면, 계약 마지막 해임에도 불구하고 결국 팀에 복귀해 많은 찬사와 관심을 계속 받을 것이고, 그가 기다려온 큰 이적이 성사된다면, 말 그대로 그가 원하던 것을 얻게 되는 것이다.
하지만 토니가 이 목록에 오른 이유는 현재 그가 일종의 ‘교착 상태’에 빠져 있기 때문이다. 다른 구단들은 브렌트포드가 과거에 제시한 엄청난 이적료에 주저하고 있다. 이적료는 항상 그만큼의 금전적 가치를 반영해 물리적으로 커지는 경향이 있기 때문이다.
브렌트포드 입장에서는 당연히 토니의 이적료를 받고 싶어 할 것이다. 그의 제외가 일종의 ‘데려가라’는 신호로 해석될 수 있는 이유다. 브렌트포드는 이미 그 없이도 잘 해낼 수 있음을 보여주었기 때문에, 기회가 있을 때 이적료를 챙기는 것이 그리 나쁘지 않은 선택일 것이다.
8. 잭 그렐리쉬
잭 그릴리시는 이적 여부가 적어도 부분적으로는 잉글랜드 대표팀 내 위치에 따라 달라질 가능성이 큰 선수 중 하나다.
3년 전 맨체스터 시티로의 1억 파운드 이적은 그를 스타에서 슈퍼스타로 도약시키는 계기가 될 것이라 기대했지만, 그는 주전 자리를 확고히 하지 못한 채 기복 있는 출전을 이어왔다. 펩 과르디올라 감독이 선수단을 자주 로테이션하는 성향이 있긴 하지만, 그릴리시는 주로 챔피언스리그에서만 선발로 나서고 있으며, 최근에는 잉글랜드 대표팀에서도 제외된 상황이다.
물론, 이는 그릴리시에게 부끄러운 일이 아니며 대부분의 선수에게도 큰 문제가 아닐 것이다. 하지만 잔부상과 함께, 이러한 상황이 그릴리시의 폼과 리듬을 잃게 한 요인으로 작용한 듯하다. 그릴리시는 매주 경기에 출전하는 것이 필요한 유형의 선수일 수 있으며, 빅6/빅8 팀에서 매주 출전하는 것이 시티에서의 로테이션 멤버로 남는 것보다 더 나을지도 모른다.
7. 미겔 알미론
알미론은 뉴캐슬에서 여전히 팬들이 사랑하는 선수지만, 에디 하우 감독에게는 현재 그렇지 않은 듯하다. 지난 시즌 말미 한 달 동안 부상을 당하기 전부터 이미 하우 감독은 알미론에게 점점 적은 출전 시간을 부여하고 있었다.
알미론이 빠진 동안 제이컵 머피가 오른쪽 윙에서 좋은 활약을 펼쳤고, 이는 새로운 시즌에서도 주전 자리를 유지하는 결과로 이어졌다. 이는 알미론에게 좋은 신호는 아니다. 뉴캐슬이 2022/23 시즌 4위를 차지하는 데 도움을 준 알미론의 11골 시즌은 이제 꽤 오래된 일처럼 느껴진다. 지난 시즌 알미론은 모든 대회를 통틀어 45경기에서 5골 3도움에 그쳤다.
알미론이 30세이고 계약이 2년밖에 남지 않은 상황에서, 뉴캐슬이 이적 제안을 받을 수 있다면 지금이 그를 판매할 최적기일 수 있다. 알미론은 뉴캐슬이 장기적인 재정적 안정성을 확보하고, 더 중요한 선수들을 유지하는 데 필요한 자금을 마련할 수 있는 좋은 후보가 될 수 있다.
6. 제드 스펜스
프리시즌에서의 그의 활약으로 인해 토트넘의 팬들은 그의 복귀에 대해 ‘마치 새로운 영입과 같다’는 찬사를 보내며 기대감을 숨기지 않았다. 그는 도움 1개와 인상적인 수비 복귀를 여러차례 보여줬기 때문이다.
그러나 두 번의 교체 출전에서 18분을 소화한 것만 봐도, 스펜스는 정말로 새로운 영입처럼 보일 수 있다. 다른 팀에게 말이다.
5. 제임스 와드-프라우스
전 사우샘프턴 미드필더는 지난 시즌 리그컵 3라운드를 제외한 모든 경기에 출전했음에도 불구하고, 이적을 찾으면 자유롭게 떠날 수 있다는 통보를 받은 것으로 알려졌다. 아니면, 웨스트햄의 지난 시즌 크리스마스 이후의 성적을 감안했을 때, 리그컵 3라운드를 제외한 모든 경기에 출전했기 때문에 떠날 수 있다는 통보를 받은 것일지도 모른다.
귀도 로드리게스의 영입으로 제임스 워드-프라우스는 벤치에 앉게 되었다. 가장 명확한 해결책은 그가 그냥 사우샘프턴으로 돌아가 지난 시즌을 ‘임대’로 처리하는 것이 아닐까?
4. 아론 람스데일
램즈데일에게 불행하게도, 다비드 라야는 정말 뛰어난 골키퍼다. 터키에 다녀와서 새로운 머리와 이를 얻은 칼 필킹턴처럼 보이지만 말이다.
램즈데일은 점점 현대판 데이비드 제임스나 벤 포스터 같은 느낌을 주고 있다. 즉, 중위권 팀에서는 정말 뛰어난 활약을 펼칠 수 있는 훌륭한 골키퍼지만, 우승을 노리는 클럽에서는 너무나도 아까운 백업 역할에 머물게 될 가능성이 크다는 것이다.
이 점이 꼭 나쁘다고 할 수는 없지만, 만약 그가 이러한 평가를 뒤집고 싶다면, 출전 기회를 얻어야 한다. 26세라는 나이도 이제는 ‘어린 선수’라고 하기에는 애매한 시기다. 라야가 아스널에서 영구 이적하고 좋은 평가를 받고 있는 현재 상황에서, 램즈데일이 원하는 출전 시간을 얻으려면 이적이 유일한 방법일지도 모른다.
3. 라힘 스털링
스털링이 우리가 예상했던 것보다 더 많은 관심을 받고 있는 것 같지만, 모두가 만족할 수 있는 방식으로 이적을 성사시키는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.
여름 초반에 이미 그가 원치 않는 자원으로 분류되었다는 것이 명확했다면, 몇몇 클럽의 우선 영입 대상이 되었을지도 모른다. 하지만 지금 상황에서는 이미 예산을 많이 소진한 몇몇 클럽들이 남은 돈을 모아 스털링을 영입할 수 있을지 고민하게 될 것이다.
2. 첼시 스쿼드의 절반
어디서부터 시작해야 할까? 골키퍼 케파 아리사발라가는 더 이상 믿을 수 없는 자원이고, 벤 칠웰은 건강하든 아프든 벤치에 들지 못하고 있다. 트레보 찰로바는 이름으로 말장난을 하기 어렵지만, 분명히 필요 없는 자원으로 간주되고 있다… 그리고 이 리스트는 끝이 없다.
첼시는 이미 약 427명의 선수를 영입하면서 선수들을 위한 새로운 팀을 찾을 수 있을 것이라는 도박을 했다. 짜증나게도 그 도박이 성공할 가능성도 있다. 왜냐하면 이 선수들 대부분은 다른 팀에서는 주전으로 뛸 수 있는 자원이기 때문이다.
1. 제이든 산초
에릭 텐 하흐를 유지하기로 한 결정은 곧바로 산초에게는 끝이라는 느낌을 주었다. 비록 텐 하흐 감독이 산초에게 새로운 출발을 약속했지만 말이다.
맨체스터 유나이티드는 공격에서 형편없는 모습을 보였지만 여전히 산초를 위한 자리를 찾지 못하고 있다. 이는 많은 것을 시사한다. 산초는 올드 트래포드가 아닌 다른 곳에서는 다시 훌륭한 모습을 보일 수 있을 것이다… 적어도 텐 하흐 감독 아래에서는 불가능해 보인다.
그럼에도 아직 산초를 데려가려는 팀이 나타나지 않았다는 점은 흥미롭다. 적절한 가격에 충분히 영입할 수 있는 선수임이 분명한데도, 아직 아무도 그 금액을 지불할 의사가 없는 것 같다. 과연 금요일 이적 시장 마감 전까지 이 상황이 바뀔 수 있을지 두고 볼 일이다.
