레알 마드리드가 올여름 수비진 보강을 위해 이브라히마 코나테 영입에 나선 것으로 알려졌다.
현지 보도에 따르면 플로렌티노 페레스 회장은 코나테를 차세대 수비진 핵심 자원으로 평가하고 있으며, 구단 내부에서도 영입 작업에 상당한 공을 들이고 있는 것으로 전해진다.
코나테는 현재 리버풀와 재계약을 체결하지 않을 것으로 알려졌다. 이 때문에 유럽 여러 빅클럽들이 상황을 주시하고 있지만, 레알이 가장 적극적인 움직임을 보이고 있다는 평가가 나온다.
27세인 코나테는 프리미어리그와 챔피언스리그 무대에서 검증된 수비수다. 강한 피지컬과 뛰어난 제공권, 빠른 스피드를 갖춘 그는 현대 축구가 요구하는 이상적인 센터백으로 평가받는다.
특히 상대 공격을 미리 읽어내는 수비 지능과 1대1 대응 능력, 후방 빌드업 능력까지 갖추고 있어 레알이 원하는 수비수 프로필과 정확히 일치한다. 구단은 코나테가 향후 수년 동안 수비진을 이끌 수 있는 자원이라고 판단하는 것으로 알려졌다.
코나테는 과거 RB 라이프치히에서 성장한 뒤 리버풀로 이적해 세계 정상급 센터백으로 자리 잡았다. 리버풀에서는 수비진 핵심 역할을 맡으며 꾸준한 활약을 펼쳤고, 중요한 경기에서도 안정적인 모습을 보여왔다.
하지만 최근 재계약 협상이 진전을 보이지 못하면서 새로운 도전에 대한 가능성이 제기되고 있다. 현지에서는 선수 역시 커리어의 새로운 단계에 대해 고민하고 있는 것으로 알려졌다.
레알은 최근 몇 년 동안 계약 만료를 앞둔 정상급 선수들을 영입하는 전략을 적극 활용해왔다. 구단 입장에서는 거액의 이적료를 지출하지 않고도 전성기에 접어든 프랑스 국가대표 수비수를 확보할 수 있는 기회가 될 수 있다.
또한 레알은 향후 챔피언스리그 우승 경쟁을 위해 수비진 세대교체를 추진하고 있으며, 코나테는 그 계획의 핵심 후보로 평가받고 있다.
만약 이번 영입이 성사된다면 올여름 유럽 이적시장 최고의 수비수 영입 가운데 하나로 기록될 가능성이 높다. 레알은 이미 다음 시즌 전력 강화를 위한 작업에 돌입했으며, 코나테는 그 중심에 있는 이름으로 떠오르고 있다.
