새로운 시작을 맞이하는 첼시, 이 클럽에서는 좋은 일이든 나쁜 일이든 오래가지 않는다.
지난 시즌 종료 후 마우리시오 포체티노가 떠난 자리에 엔조 마레스카가 2024/25 시즌 첼시의 새로운 감독으로 임명되었다. 챔피언십에서 레스터 시티를 우승으로 이끈 마레스카는 인내와 점유 기반의 철학을 심어주며 엘리트 감독으로서의 잠재력을 인정받았다.
그러나 스탬포드 브릿지에서 시간은 매우 귀중한 자원이다. 첼시는 새 시즌을 빠르게 시작해야 하며, 그렇지 않으면 마레스카는 쉽게 방아쇠를 당길 수 있는 구단주들의 분노를 감수해야 한다.
첼시는 여름 이적 시장에서도 여전히 바쁘게 움직였지만, 이미 프리미어리그에서 가장 깊이 있는 스쿼드를 보유하고 있다. 2023/24 시즌이 어려웠던 만큼, 블루스는 최근 몇 년 동안의 거액의 영입이 경기장에서 큰 차이를 만들어 주길 바라고 있다.
다음 시즌 첼시에서 중요한 역할을 할 수 있는 네 명의 선수들을 소개한다.
1. 크리스토퍼 은쿠쿠
은쿠쿠는 첼시에서 첫 시즌 동안 14경기에 출전하며 그의 천재성을 엿볼 수 있었다. 2022/23 시즌 분데스리가 득점왕 출신인 그는 RB 라이프치히에서 5200만 파운드의 이적료로 이적했지만, 부상으로 인해 포체티노 아래에서 제한된 역할을 맡았다. 가짜 9번이나 정통 10번 포지션에서 뛰는 은쿠쿠는 콜 파머의 득점 부담을 덜어줄 수 있는 선수이다. 독일에서 70골을 기록했으며, 56개의 어시스트도 기록했다. 좁은 공간에서 뛰어난 퍼스트 터치와 볼 소유 능력을 가진 은쿠쿠는 마레스카 체제에서 그의 창의력을 마음껏 발휘할 수 있을 것이다.
2. 로메오 라비아
로메오 라비아는 은쿠쿠와 마찬가지로 부상으로 인해 첼시에서의 첫 시즌을 어려움 속에서 보냈다. 그는 블루스에서 총 32분만 출전했지만, 이제 다시 건강해져 프리시즌 동안 첼시의 정규 멤버로 활약하고 있다. 패스 능력, 뛰어난 태클, 게임 내 지능이 뛰어난 라비아는 이번 시즌 마레스카 체제에서 중요한 역할을 할 수 있을 것이다. 엔조 페르난데스, 모이세스 카이세도, 키어넌 듀즈베리-홀과의 경쟁을 맞이하게 되겠지만, 강력한 프리시즌 활약은 그의 순위를 높이는 데 도움이 될 것이다.
3. 노니 마두에케
콜 파머가 주로 오른쪽 윙에 자리 잡으면서 노니 마두에케는 선발 기회를 잡기 어려웠다. 하지만 마레스카 감독이 파머를 더 중앙 위치에서 활용할 가능성이 제기되면서, 마두에케는 전통적인 윙어로서 그 자리를 채울 수 있게 되었다. 마두에케는 빠른 속도, 날카로운 발기술, 그리고 직접적인 플레이를 제공해 첼시의 공격에 다양성을 더할 수 있다.
4. 마크 쿠쿠렐라
마크 쿠쿠렐라는 지난 몇 달 동안 놀라운 변화를 겪었다. 첼시에서의 경력이 끝나가는 듯 보였지만, 시즌 말미에 훌륭한 활약을 펼치며 재기했다. 쿠쿠렐라는 유로 2024에서도 인상적인 모습을 이어가며 스페인의 주전 레프트백으로 활약했다. 그의 끊임없는 전진과 견고한 수비는 스페인이 독일에서 헨리 들로네이 컵을 들어올리는 데 기여했다. 벤 칠웰이 여전히 부상으로 자주 빠지는 상황에서, 쿠쿠렐라는 마레스카 체제에서 매우 중요한 역할을 할 수 있다. 이탈리아 감독은 레스터 시티에서 리카르도 페레이라가 맡았던 인버티드 풀백 역할을 선호하며, 쿠쿠렐라는 지난 시즌 말에 이러한 역할을 잘 수행할 수 있음을 보여주었다.
그가 계속해서 좋은 폼을 유지한다면, 첼시에서의 놀라운 복귀를 완성할 수 있을 것이다.
