말리 새먼(17)

말리 엘리스 새먼은 아스날의 헤일 엔드 아카데미에서 성장한 잉글랜드 출신 수비 유망주다. 어린 시절 공격수로 뛰다가 수비수로 전향했으며, 주 포지션은 센터백이지만 오른쪽 풀백도 소화한다. 2025년 여름 아스날 장학생 계약을 체결했고, 2025년 12월 클뤼프 브뤼허와의 UEFA 챔피언스리그 경기에서 16세 103일의 나이로 1군 데뷔를 기록했다. 2026년에는 첫 프로 계약을 체결하며 구단의 장기 육성 계획에 포함됐다. 잉글랜드 연령별 대표팀에서도 경험을 쌓고 있다.

새먼은 공격수 출신다운 볼 처리 감각과 후방에서의 침착한 패스 전개가 특징인 오른발잡이 수비수다. 상대 공격수의 움직임을 미리 읽고 패스 길목을 차단하려는 성향이 있으며, 공을 소유했을 때는 급하게 걷어내기보다 동료에게 연결할 방법을 찾는다. 중앙 수비에서 수비 라인의 간격을 유지하고 측면으로 이동해 커버하는 역할을 수행할 수 있어 센터백과 오른쪽 풀백을 오가는 활용성이 있다. 유소년 무대에서 주장 역할을 맡은 경험도 성장 과정에서 주목할 부분이다.

전술적으로는 점유율을 중시하는 팀에서 후방 빌드업에 참여하는 볼 플레이잉 센터백 유형에 가깝다. 아스날 1군의 높은 수비 라인에 적응하려면 넓은 뒷공간을 관리하는 판단, 성인 공격수와의 반복적인 몸싸움, 공중볼 경합의 안정성을 더 입증해야 한다. 2026/27시즌에도 U21 경기를 중심으로 출전하면서 컵대회에서 성인 무대 경험을 늘리고 있다. 현재의 기술적 장점을 유지하면서 수비 집중력과 대인 대응 능력을 발전시키는 것이 다음 성장 단계의 핵심이다.