뉴캐슬 유나이티드가 릴의 벨기에 국가대표 공격수 마티아스 페르난데스-파르도 영입을 공식 확정했다. 이적시장 막판 협상을 마무리한 뉴캐슬은 21세의 젊은 공격수를 장기적인 프로젝트의 핵심 자원으로 품었다.

뉴캐슬이 릴에 지급하는 기본 이적료는 5,140만 파운드다. 페르난데스-파르도는 월요일 밤 타인사이드에 도착해 메디컬 테스트를 받은 뒤 장기 계약에 서명했다.

이번 영입은 뉴캐슬이 오랫동안 준비해온 거래다. 구단은 에디 하우 감독 시절부터 페르난데스-파르도를 주시해왔으며, 젊고 성장 가능성이 높은 선수들을 중심으로 선수단을 구성하려는 현재의 영입 정책에도 정확히 부합하는 자원으로 평가했다.

선수 역시 뉴캐슬행에 강한 의지를 보였다. 마티아스 야이슬레 감독과 직접 대화를 나눈 뒤 자신의 발전을 위해 뉴캐슬이 적합한 선택이라고 판단했고, 구단의 적극적인 영입 의사를 확인한 뒤 이적을 결정했다.

페르난데스-파르도는 지난 시즌 유럽 5대 리그에서 활약한 21세 이하 선수 가운데 빅 찬스 21회로 2위에 올랐다. 상대 페널티박스 안 터치 184회와 유효슈팅 30회는 각각 5위였으며, 13개의 공격포인트로 득점과 도움 합계에서도 7위를 기록했다.

공격진 여러 위치를 소화할 수 있다는 점도 뉴캐슬이 높게 평가한 부분이다. 폭발적인 스피드와 기술적인 드리블을 바탕으로 직접 상대 수비를 공략할 수 있으며 득점뿐 아니라 동료에게 기회를 만들어주는 능력도 갖추고 있다.

벨기에 국가대표로도 이미 5경기에 출전한 페르난데스-파르도는 이제 릴을 떠나 프리미어리그에 입성한다. 뉴캐슬은 5,000만 파운드가 넘는 대형 투자를 통해 현재 전력과 미래를 동시에 책임질 수 있는 공격 자원을 확보했다.