바르셀로나가 올여름 최우선 공격수 영입 대상으로 꼽아온 훌리안 알바레스 영입이 점점 어려워지면서 새로운 대안을 검토하기 시작했다.
아틀레티코 마드리드는 훌리안 알바레스를 절대 매각하지 않겠다는 입장을 공개적으로 밝힌 상태다. 미겔 앙헬 힐 마린 CEO는 아르헨티나 국가대표 공격수가 디에고 시메오네 감독 프로젝트의 핵심 선수라며 협상 자체를 고려하지 않고 있다고 못 박았다.
여기에 후안 라포르타 바르셀로나 회장 역시 구단의 재정 상황상 무제한적인 투자에는 한계가 있다고 인정하면서, 바르셀로나는 현실적인 대체 시나리오를 준비하고 있는 것으로 알려졌다.
현재 바르셀로나가 주시하는 공격수 후보는 주앙 페드루, 피스니크 아슬라니, 엘리 주니오르 크루피 등 세 명이다.
① 주앙 페드루 | 첼시
가장 유력한 대안으로 거론되는 선수는 첼시의 브라질 국가대표 공격수 주앙 페드루다.
24세의 주앙 페드루는 최전방 스트라이커는 물론 세컨드 스트라이커와 공격형 미드필더까지 소화할 수 있는 다재다능한 자원이다. 활발한 움직임과 뛰어난 연계 능력, 기술적인 플레이가 강점으로 평가받으며 바르셀로나가 선호하는 공격수 유형과도 잘 맞는다는 평가를 받고 있다.
브라이튼과 첼시에서 보낸 지난 시즌에는 공식전 18골 7도움을 기록하며 프리미어리그 정상급 공격수로 성장했다.
다만 첼시가 평가하는 이적료는 6,000만 유로 이상으로 알려져 있어 영입에는 상당한 투자가 필요할 전망이다.
② 피스니크 아슬라니 | 호펜하임
두 번째 후보는 호펜하임의 코소보 국가대표 공격수 피스니크 아슬라니다.
23세의 아슬라니는 지난 시즌 공식전 11골 8도움을 기록하며 분데스리가에서 가장 성장세가 돋보인 공격수 가운데 한 명으로 평가받았다.
높은 활동량과 결정력, 연계 능력을 두루 갖춘 공격수로 평가받고 있으며, 약 3,000만 유로 수준의 바이아웃 조항이 있어 현실적인 영입 대상으로 분류된다.
최근 공격수 몸값이 크게 상승한 시장 상황을 감안하면 비교적 합리적인 금액이라는 평가도 나온다.
③ 엘리 주니오르 크루피 | 본머스
세 번째 후보는 본머스의 프랑스 유망주 엘리 주니오르 크루피다.
20세의 크루피는 지난 시즌 프리미어리그에서 13골을 기록하며 유럽 최고의 신예 공격수 가운데 한 명으로 떠올랐다.
빠른 스피드와 뛰어난 움직임, 골 결정력을 앞세워 여러 빅클럽의 관심을 받고 있으며, 바르셀로나 역시 꾸준히 그의 성장세를 지켜보고 있는 것으로 알려졌다.
다만 영입 난도는 가장 높다. 본머스는 크루피를 핵심 자원으로 평가하고 있으며 약 1억 유로 수준의 바이아웃 조항을 설정한 것으로 전해졌다.
여전히 최우선은 훌리안 알바레스
바르셀로나의 최우선 목표는 여전히 훌리안 알바레스다.
하지만 아틀레티코 마드리드는 2030년까지 계약된 알바레스를 절대 매각 대상이 아니라는 입장을 유지하고 있으며, 5억 유로에 달하는 바이아웃 조항 역시 그의 중요성을 보여준다.
결국 바르셀로나는 훌리안 알바레스 영입 가능성을 끝까지 살펴보는 동시에, 주앙 페드루와 피스니크 아슬라니, 엘리 주니오르 크루피를 중심으로 다양한 시나리오를 준비하며 여름 이적시장에 대응할 계획이다.
