아틀레티코 마드리드의 핵심 유망주 파블로 바리오스를 두고 프리미어리그가 움직이기 시작했다. 영국 현지 보도에 따르면 첼시와 리버풀이 모두 바리오스를 영입 리스트 최상단에 올리며 이적 시장의 새 축으로 등장했다. 아틀레티코는 그의 이적료를 약 9,000만 유로로 책정한 상태이며, 최근 퍼포먼스를 고려하면 결코 과한 금액이 아니라는 평가가 따라붙고 있다.
첼시는 이 경쟁에서 가장 공격적인 구단이다. 에네스 마레스카 체제 아래 중원 재편을 구상하는 구단은 바리오스를 ‘장기적 프로젝트의 핵심’으로 분류했으며, 모이스 케이세도-엔조 페르난데스 조합을 더욱 안정적으로 운용할 수 있는 다재다능한 미드필더를 원한다. 바리오스는 수미·중미·하프스페이스 진입까지 모두 가능한 프로필로, 공수 전환 속도와 압박 회피, 전진 패스 능력을 모두 갖춰 프리미어리그에 최적화된 선수라는 평가를 받는다.
리버풀 역시 상황을 예의주시하고 있다. 다만 우선순위는 수비 보강이며, 중원 보강은 이탈 선수가 생길 경우에만 본격적으로 움직일 가능성이 있다. 그럼에도 구단 내부에서는 바리오스의 전술적 지능, 포지션 유연성, 활동량을 높게 평가하고 있으며, 장기적으로 ‘엘리트급 8번’으로 성장할 잠재력을 인정하고 있다.
아틀레티코 마드리드는 고민에 빠졌다. 바리오스는 지난 두 시즌 동안 꾸준히 성장하며 중원 핵심 자원으로 변모했고, 디에고 시메오네의 신뢰 속에 중요한 경기마다 중추 역할을 맡아왔다. 그의 성장은 구단에 자부심을 주지만, 동시에 이적 시장에서 매력적인 타깃으로 부상하게 만든 원인이기도 하다.
아틀레티코는 명확하다. 임대는 없다. 완전 이적만 고려하며, 금액이 확실히 충족될 경우에만 협상에 나설 가능성이 있다. 또한 선수 본인의 의지도 주요 변수다. 바리오스는 꾸준한 출전과 발전을 가장 중요한 요소로 여기며, 자신의 성장 곡선에 가장 적합한 선택을 고민 중인 것으로 알려졌다.
첼시가 겨울 이적시장에서 공격적으로 접근한다면 흐름은 빠르게 바뀔 수 있다. 리버풀과 바이에른 뮌헨도 뒤에서 상황을 관찰 중이다.
