알 힐랄이 아스톤 빌라 공격수 올리 왓킨스와 개인 조건에 원칙적으로 합의한 것으로 전해졌다. 앞서 오랜 기간 왓킨스를 주시해온 알 힐랄이 이제 선수의 동의까지 확보하면서 본격적인 영입 절차에 들어갈 준비를 하고 있다.

알 힐랄은 당초 새로운 스트라이커 후보로 해리 케인과 빅터 오시멘을 우선적으로 검토했다. 그러나 케인은 바이에른 뮌헨 잔류에 무게를 두고 있고, 오시멘 역시 현 단계에서 유럽을 떠나는 데 적극적이지 않으면서 왓킨스로 방향을 전환한 것으로 알려졌다.

가장 큰 진전은 선수와의 협상이다. 왓킨스는 사우디아라비아행에 긍정적인 반응을 보였으며, 알 힐랄과 계약 조건에 원칙적으로 합의했다. 알 힐랄은 이제 아스톤 빌라와 직접 접촉해 이적료 협상을 시작할 준비를 하고 있다.

다만 아직 구단 간 이적료 합의는 없다. TEAMtalk은 상당한 규모의 제안이 도착할 경우 아스톤 빌라가 매각을 고려할 가능성이 있다고 전했지만, 다른 최신 보도에서는 우나이 에메리 감독의 계획에 포함돼 있어 빌라가 왓킨스를 지키려 한다는 관측도 나오고 있다. 따라서 실제 공식 제안 이후 아스톤 빌라의 입장이 이번 이적의 핵심 변수가 될 전망이다.