마이클 카요데(22)

마이클 카요데는 이탈리아 북부 보르고마네로에서 나이지리아계 부모 사이에서 태어난 오른쪽 풀백이다. 유벤투스 아카데미에서 약 7년을 보냈지만 2018년 팀을 떠나 고차노로 이동했고, 16세였던 2020/21시즌 세리에D 성인 무대에서 34경기 2골 2도움을 기록하며 팀의 승격에 기여했다. 어린 나이에 유스 축구 대신 성인 선수들과 직접 경쟁한 경험은 이후 카요데의 강한 피지컬과 적극적인 경기 스타일을 만드는 기반이 됐다. 07/23/2021 피오렌티나로 완전 이적해 프리마베라에서 성장했고, 2023년 8월 제노아전에서 세리에A 데뷔전을 치렀다. 데뷔 시즌부터 빠르게 주전 경쟁에 진입해 2023/24 UEFA 유로파 컨퍼런스리그 결승 진출에도 기여했으며 피오렌티나 1군에서 총 49경기를 소화했다.

01/24/2025 브렌트포드는 카요데를 €500k의 임대료와 완전 영입 옵션이 포함된 조건으로 영입했다. 시즌 후반 프리미어리그의 속도와 피지컬에 빠르게 적응했고 마지막 6경기에서는 모두 선발로 출전했다. 브렌트포드는 불과 반 시즌 만에 완전 영입을 결정해 07/01/2025 €17.5m을 지급했다. 2025/26시즌에는 사실상 붙박이 오른쪽 풀백으로 자리 잡아 프리미어리그 한 경기만 결장했으며, 21세 이하 선수 가운데 가장 많은 출전 시간을 기록할 정도로 핵심 선수가 됐다. 시즌 활약을 인정받아 프리미어리그 올해의 영플레이어 후보에도 올랐다.

브렌트포드는 07/03/2026 카요데와 계약을 다시 연장했다. 새 계약은 06/30/2032까지이며 구단이 1년을 추가할 수 있는 옵션도 보유한다. Transfermarkt 시장가치는 €40m까지 상승했다. 2026/27시즌에도 주전으로 출발해 개막전 토트넘전에서 득점했고 시즌 초반 5경기에서 1골을 기록했다. 이탈리아 U21 대표팀에서도 활약하며 향후 성인 대표팀 진입을 노리고 있다.

카요데의 가장 큰 장점은 폭발적인 운동 능력과 활동량이다. 오른쪽 터치라인을 따라 반복적으로 오버래핑할 수 있고 공격이 끝난 직후에도 빠르게 수비 위치로 복귀한다. 2025/26시즌에는 프리미어리그 전체에서도 이동 거리가 많은 선수 중 하나였으며, 단순히 직선 스피드만 빠른 것이 아니라 높은 강도의 왕복 움직임을 경기 후반까지 반복할 수 있다. 상대 윙어와의 일대일에서도 신체 접촉을 피하지 않고 빠른 발과 상체 힘으로 맞선다.

공격에서는 전통적인 오버래핑 풀백과 현대적인 전진형 윙백의 특성을 함께 보여준다. 측면에서 넓게 위치한 뒤 공간이 생기면 강하게 전진하고 때로는 반대쪽 공격 지역까지 들어갈 정도로 포지션에 얽매이지 않는 움직임을 보여준다. 볼을 가진 상태에서 전방으로 운반하는 능력이 좋고 안전한 횡패스보다 상대 진영으로 직접 볼을 이동시키려 한다. 크로스와 컷백은 계속 발전하고 있으며 179cm라는 신장보다 뛰어난 점프와 타이밍으로 공중볼에도 관여한다.

특히 독특한 무기는 장거리 스로인이다. 2025/26시즌 기록한 65.4m 스로인은 Opta가 프리미어리그에서 관련 기록을 집계한 이후 가장 긴 거리였고, 브렌트포드는 그의 스로인을 사실상 코너킥과 비슷한 공격 세트피스로 활용한다. 하지만 카요데의 가치는 장거리 스로인에 국한되지 않는다. 스피드, 피지컬, 활동량, 일대일 수비와 공격적인 전진을 모두 제공하는 것이 핵심이다.

수비에서는 상대 윙어에게 적극적으로 붙어 전진을 차단한다. 강한 몸싸움과 빠른 회복 속도를 갖춰 첫 경합에서 밀려도 다시 따라붙을 수 있다. 반면 공격적으로 높은 위치를 잡는 만큼 볼을 잃은 뒤 자신의 뒤 공간이 노출될 수 있고, 상대가 빠르게 측면을 전환하면 센터백이 넓은 공간을 커버해야 할 때가 있다. 공격 지역에서의 마지막 크로스와 패스 선택 역시 최상위 공격형 풀백으로 성장하기 위해 더 다듬을 부분이다.

전술적으로는 4백의 오른쪽 풀백이 가장 자연스럽지만 3백의 오른쪽 윙백으로도 충분히 활용할 수 있다. 수비 라인을 높게 유지하고 강한 전방 압박과 빠른 전환을 요구하는 팀에서 운동 능력을 극대화할 수 있다. 22세에 세리에A와 프리미어리그에서 이미 주전 경험을 쌓았고 신체적으로도 리그 최고 수준에 가까운 운동 능력을 보여주고 있어, 공격 세부 기술과 수비 위치 선정이 더 정교해진다면 유럽 정상급 오른쪽 풀백으로 성장할 잠재력이 충분하다.