케빈 더 브라위너(35)

케빈 더 브라위너는 벨기에 드롱언 출신의 세계적인 공격형 미드필더다. 헨트와 헹크 유소년 시스템을 거쳐 헹크 1군에서 성장했고, 2010/11시즌 벨기에 리그 우승에 기여하며 유럽의 주목을 받았다. 2012년 첼시로 이적했지만 곧바로 헹크에 잔류 임대됐고, 2012/13시즌 베르더 브레멘 임대에서 분데스리가 10골을 기록하며 잠재력을 입증했다. 첼시 복귀 후 출전 기회가 제한되자 2014년 볼프스부르크로 이적해 독일 무대 최고의 창조적인 미드필더 중 한 명으로 성장했다.

볼프스부르크에서 폭발적인 도움 생산성을 보여준 더 브라위너는 2015년 여름 맨체스터 시티로 이적했다. 이후 10시즌 동안 펩 과르디올라의 핵심 미드필더로 뛰며 프리미어리그 6회 우승과 2022/23시즌 트레블을 포함해 수많은 트로피를 들어 올렸다. 중앙과 오른쪽 하프스페이스를 오가며 정확한 전진 패스와 크로스, 중거리 슈팅을 결합한 플레이는 맨시티 공격의 대표적인 무기였다. 잉글랜드 무대에서 역대 최고 수준의 도움 생산성을 보여준 선수로 평가받는다.

2025년 여름 맨시티와의 계약을 마친 뒤 자유계약으로 나폴리에 합류했다. 나폴리 구단은 2025년 7월 1일 합류를 공식 발표했다. 2026년 10월 현재 35세이며 나폴리에서 등번호 11번을 사용한다. 확인되는 계약 만료일은 2027년 6월 30일, Transfermarkt 시장가치는 €8m이다. 이는 전성기와 비교한 연령 및 잔여 계약기간의 영향을 받는 시장평가이지, 그의 패스 기술 자체가 급격히 사라졌다는 의미는 아니다.

더 브라위너의 최대 장점은 상대 수비가 정렬되기 전에 공격의 방향을 바꾸는 패스 능력이다. 오른쪽 하프스페이스에서 전방을 향해 몸을 열고 대각선 침투 패스를 찔러 넣거나, 페널티지역을 가로지르는 빠르고 낮은 크로스로 동료에게 득점 기회를 제공한다. 양발 활용이 가능하고 패스의 속도·회전·궤적을 상황에 맞게 조절해 수비수 사이의 좁은 틈을 공략한다. 단순히 패스 성공률을 관리하기보다 득점 가능성을 직접 높이는 과감한 선택을 한다.

볼이 없을 때도 공격의 다음 장면을 미리 읽고 수비와 미드필더 사이 공간으로 이동한다. 중앙에서 짧은 연결을 이어가다가 순간적으로 측면으로 이동해 크로스를 올리고, 상대가 패스 경로를 차단하면 직접 중거리 슈팅을 시도한다. 전성기에는 넓은 활동량과 강한 압박까지 겸비했지만 30대 중반에는 부상 관리와 체력 배분이 더욱 중요해졌다. 따라서 전 경기 내내 높은 압박 강도를 요구하는 역할보다는 공격 지역에서 창조적인 선택에 에너지를 집중하는 활용법이 적합하다.

전술적으로는 4-3-3의 오른쪽 8번, 4-2-3-1의 10번, 공격 시 자유롭게 움직이는 플레이메이커로 활용할 수 있다. 주변에 왕성한 활동량을 갖춘 미드필더와 침투형 공격수가 배치될 때 패스의 파괴력이 극대화된다. 나이가 들면서 폭발적인 스프린트와 수비 커버 범위는 줄어들 수 있지만 경기 읽기, 패스 정확성, 세트피스 킥과 슈팅 기술은 여전히 높은 수준이다. 장기적으로는 출전 시간을 관리하면서 중요한 순간의 창조성으로 경기를 바꾸는 베테랑 플레이메이커에 가깝다.