새해가 본격적으로 시작되면서 크리스마스는 포장지를 찢고 과식을 하던 흐릿한 기억으로 남아 있다. 하지만 쉬지 않는 프리미어리그 일정은 거의 느려질 기미를 보이지 않고 있다.
20라운드 주중 경기가 익숙한 흥미진진함과 긴장감을 선사한 뒤, 무승부 없는 경기들 속에서 선수들은 다시 스포트라이트를 받으며, 지친 몸을 이끌고 치열한 1부 리그 경쟁 속으로 뛰어들었다. 이러한 피로는 경기 막판 득점의 급증으로 이어졌고, 10경기에서 89분 이후에만 무려 7골이 터졌다.
다음은 이 가혹한 일정 속에서도 전진을 멈추지 않은 선수들이다.
6. 트레보 찰로바 (첼시)
다섯 일 전까지만 해도 트레보 찰로바는 공식적으로 크리스탈 팰리스의 선수였다. 그러나 월요일 밤, 첼시 아카데미 출신인 그는 두 번째 복귀전을 성공적으로 치르며 깊은 인상을 남겼다. 요구될 때마다 안정적인 모습을 보여주었으며, 동료 노니 마두에케에 의해 기억에 남을 만한 골을 놓쳤지만, 찰로바는 자신의 복귀에 대해 엔조 마레스카가 “최상의 해결책”이라고 표현한 말을 확실히 증명해 보였다.
5. 레안드로 트로사르 (아스널)
이 경기는 레안드로 트로사르가 날린 슛이 빗나가며 아쉬움을 남겼지만, 아스널이 답답한 무승부로 마무리된 토요일 경기 막판, 그는 간발의 차로 오프사이드 판정을 받았다.
빨간 유니폼을 입은 선수들 중 결승골을 넣을 자격이 가장 있었던 사람은 바로 트로사르였다. 그는 아스널이 경기 종료 30분 전 2-0 리드를 잡을 수 있도록 두 골을 완벽히 어시스트하며 돋보이는 활약을 펼쳤다.
4. 크리스 우드 (노팅엄 포레스트)
킬리안 음바페, 하피냐, 루이스 디아스, 라우타로 마르티네스. 이 엘리트 선수들보다 더 많은 골을 기록한 노팅엄 포레스트의 꾸준한 득점원 크리스 우드의 이름은 눈부시게 빛난다.
유럽 5대 리그 전체에서 우드의 시즌 14골을 능가하는 선수는 단 6명에 불과하다. 우드는 이 기록을 일요일 사우샘프턴과의 경기에서 3-2 승리를 확정짓는 세 번째 골로 더욱 강화했다. 이로써 포레스트는 8경기 연속 무패를 이어가며, 2위 아스널과 같은 순위에 오르는 성과를 거두었다.
3. 다르윈 누녜스 (리버풀)
“우리가 더 잘했으면 하는 것 중 하나는 경기 막판 승리를 만들어내는 것이다,”라고 리버풀 감독 아르네 슬롯은 브렌트포드 원정을 앞두고 말했다. 그리고 그의 바람은 현실이 되었다.
다르윈 누녜스는 홈 팬들의 야유를 받으며 교체 투입되었지만, 추가 시간에 두 골을 터뜨리며 2-0 승리를 이끌었다. 이번 시즌 동안 꾸준히 비판받아온 누녜스는 단 후반 3분간 경기 전체 기록을 두 배로 늘렸지만, 중요한 순간에 제자리를 찾아 득점에 성공했다.
슬롯 감독이 경기 막판 승리를 원한다면, 누녜스는 그를 위한 선수다. 리버풀 역사에서 프리미어리그 90분 이후 가장 많은 골을 기록한 선수는 사디오 마네뿐이며, 누녜스는 그 뒤를 잇고 있다.
2. 필 포든 (맨체스터 시티)
때로는 운이 필요하다. 필 포든은 이번 시즌 첫 프리미어리그 골을 기록하기까지 30번째 슛을 기다려야 했다. 하지만 지난 시즌 PFA 올해의 선수로 선정된 그는 이후 프리미어리그 12번의 시도에서 5골을 추가하며 효율적인 모습을 보이고 있다.
포든은 일요일 오후 경기 전반에 두 골을 넣으며, 맨시티와 그의 스타 미드필더가 점차 자신들의 무적 본모습을 찾아가고 있음을 보여주었다.
1. 저스틴 클루이베르트 (본머스)
단 하루의 화려한 오후 동안, 저스틴 클루이베르트는 세인트 제임스 파크에서 프리미어리그 3골을 기록하며, 뉴캐슬에서 한 시즌 동안 단 1골에 그쳤던 아버지 파트릭 클루이베르트의 기록을 넘어섰다.
“그건 아버지를 이긴 첫 번째 기록입니다,” 라고 클루이베르트는 경기 후 인터뷰에서 웃으며 말했다.
본머스의 공격수 클루이베르트는 토요일 원정 경기에서 시즌 두 번째 해트트릭을 기록하며 아버지의 거대한 그림자에서 벗어나는 큰 발걸음을 내디뎠다. “어렸을 때 뉴캐슬을 따라다녔어요,”라고 그는 말했다. “안타깝게도 지금은 클루이베르트가 다른 팀에서 뛰고 있네요.”
