INEOS는 2023/24 시즌 말, 마지못해 에릭 텐 하흐를 유임시키고 그를 달래기 위해 새로운 선수 영입에 2억 파운드 이상을 쏟아부은 것에 대해 꽤 복잡한 심정일 것이다.
새로운 공동 소유주들은 여름에 텐 하흐를 해임하지 않은 선택이 클럽의 2024/25 시즌에 이미 악영향을 미쳤을 가능성이 있다는 것을 잘 알고 있을 것이다.
피할 수 없었던 텐 하흐의 해임은 시즌이 시작된 지 두 달 만에 이뤄졌으며, 현재 맨체스터 유나이티드는 프리미어리그 14위에 머물러 있고 유로파리그에서도 승리를 거두지 못하고 있다. 끔찍한 출발이었지만, INEOS는 여전히 상황을 되돌릴 수 있다고 믿고 있다.
루드 반 니스텔로이를 단기 임시 감독으로 두는 대신, 맨유는 텐 하흐의 장기적인 후임을 즉시 영입하기를 원하고 있다. 클럽은 루벤 아모림을 현명하게 선택한 것으로 보이며, 이미 높은 평가를 받고 여러 트로피를 수집한 포르투갈 감독이 곧 팀에 합류할 준비가 되어 있다.
아모림은 텐 하흐가 시도했으나 처참히 실패했던 일을 성공적으로 이루고 싶어 할 것이다. 그는 텐 하흐의 기존 선수들과 함께 일을 시작하겠지만, 곧 구단 수뇌부에 포르투갈 수도에서 자신이 잘 아는 몇몇 선수들을 데려오기 위한 자금을 요청할 것이다.
여기 아모림이 2025년에 맨체스터 유나이티드로 데려올 수 있는 스포르팅 CP 선수 네 명이 있다.
1. 곤살루 이나시우
곤살루 이나시우는 공을 다루는 기술이 뛰어난 수비수로, 왼쪽 측면 센터백 역할에서 탁월한 활약을 펼치는 선수다. 만약 루벤 아모림이 리스본에서 효과를 본 스리백 시스템을 맨체스터 유나이티드에 즉시 도입한다면, 유나이티드는 센터백 자원이 충분히 준비된 상태로 보인다.
레니 요로가 완전한 몸 상태로 복귀하면 큰 힘이 될 것이고, 해리 매과이어와 마티아스 더 리흐트는 중앙 수비에서 믿을 만한 옵션이다. 리산드로 마르티네스는 왼쪽 센터백 자리를 최우선으로 차지할 것이며, 루크 쇼, 디오고 달롯, 누사이르 마즈라위 같은 풀백들도 스리백 시스템에 적합하다.
아모림이 수비의 중심을 강화하고 싶다면 오스만 디오만데도 고려할 수 있지만, 이 젊은 수비수는 아직 리더로서 완성도가 부족하고 경험이 미숙하다. 그에게 거액을 투자하는 것은 다소 위험할 수 있다.
반면, 이나시우는 아모림의 스리백 체제에서 왼쪽 센터백 역할을 완벽히 소화한 숙련된 선수다. 그는 리버풀의 관심을 받을 정도로 공 다루기 능력이 뛰어나며, 전진 패스 능력이 돋보이고 전반적으로 기술적인 역량이 우수하다.
수비에서의 단호함, 특히 전진 압박 시 공격적인 태도에 약간의 우려가 있을 수 있지만, 이나시우는 여전히 젊고 발전 가능성이 크다. 그는 마르티네스와 함께 아모림의 왼쪽 센터백 역할을 분담할 수 있는 이상적인 파트너가 될 것이다.
2. 제니 카타모
23세의 제니 카타모는 기대를 모으는 윙백으로, 아모림이 맨체스터 유나이티드에서 그를 활용할 방법을 고민할 때 가장 먼저 고려할 포지션이 바로 윙백이다. 루크 쇼와 티렐 말라시아는 잦은 부상으로 골머리를 앓고 있으며, 디오고 달롯은 올 시즌 부진한 모습을 보였다. 또한, 누사이르 마즈라위는 아모림의 체제에 자연스럽게 맞지 않는다.
2025년에는 측면 강화가 최우선 과제가 될 것이며, 새로운 감독 아모림은 포르투갈 수도에서 발굴한 또 다른 보석, 23세의 카타모에게 눈을 돌릴 가능성이 있다.
카타모는 양쪽 측면 모두에서 뛰어난 역량을 발휘하며, 몇 차례 임대 생활을 거친 후 2023/24 시즌 스포르팅에서 돌파구를 마련했다. 그는 원래 윙어로 리스본에 도착했지만, 지금은 빠른 스피드를 자랑하는 양방향 윙백으로 성장하며 많은 기대를 받고 있다. 이러한 속도 덕분에 그는 상대 공격을 빠르게 차단할 수 있는 회복 능력을 보여준다.
그의 신체적 강점은 아모림의 공 없는 상태에서의 공격적인 접근 방식에 이상적이며, 윙어 출신답게 공격적인 1대1 상황에서 뛰어난 능력을 발휘한다. 카타모는 공을 가진 상태에서 앞서 나가는 수비에 강하며, 블록 방어 상황에서 다소 약점을 보이긴 하지만, 전반적인 수비 능력에서 크게 발전한 모습을 보여주고 있다.
3. 모르텐 휠만
모르텐 휠만은 2023년 스포르팅 CP에 합류한 후 아모림의 체제에서 즉시 중요한 역할을 맡았다. 그는 아모림이 이끈 리그 우승 시즌 동안 핵심 선수로 활약하며 중원에서 꾸준한 존재감을 발휘했다.
에릭 텐 하흐는 뛰어난 미드필더 자원을 보유했음에도 불구하고 중원에서 상대 팀에게 자주 압도당하며 구조적인 문제를 드러냈다. 아모림은 공이 없을 때 팀의 조직력을 강화해, 맨체스터의 더블 피벗이 쉽게 노출되지 않도록 할 수 있을 것이다. 새로운 감독은 조화를 이루고 균형 잡힌 미드필드 구성을 선호하며, 특화된 선수보다는 다재다능한 자원을 사용하는 보수적인 접근 방식을 취해왔다.
하지만 크리스티안 에릭센이 계약 마지막 해에 접어들고 카세미루가 30대 후반에 접어들면서, 맨유는 내년에 미드필더 보강을 위해 이적 시장에 진입할 준비가 되어 있다. 히데마사 모리타는 뛰어난 안정성을 제공하는 미드필더로서 전진 능력도 겸비하고 있지만, 29세로 다소 위험한 투자일 수 있다. 따라서 비슷한 프로필을 지닌 덴마크 국가대표 휠만드는 더 현명한 선택이 될 가능성이 크다.
25세의 휠만은 공을 다루는 데 있어 실용적이고 영리하며, 1대1 대결에서도 강력하고 공간을 차단하는 능력이 뛰어나다. 다만, 프리미어리그의 빠른 전환 플레이에 얼마나 잘 적응할지는 지켜봐야 할 문제다.
4. 빅토르 괴케레스
2025년이 되면 빅토르 괴케레스는 유럽의 여러 구단들로부터 큰 관심을 받을 전망이다. 아모림이 스포르팅을 이끌던 초기에도 팀은 이미 훌륭했지만, 결정적인 한 조각이 빠진 느낌이었다. 예를 들어, 2022/23 시즌에 아모림은 기대에 못 미치는 파울리뉴와 어린 유세프 체르미티에 의존해야 했다. 그의 팀은 전반적으로 매력적인 경기를 펼쳤지만, 상대 박스 근처에서 결정적인 마무리가 부족했다.
아모림의 퍼즐을 완성한 마지막 조각은 코번트리 시티 출신의 스웨덴 국가대표 괴케레스를 통해 완성됐다. 스포르팅은 2,000만 유로를 조금 넘는 금액으로 그를 영입했으며, 2025년에는 그의 가치를 최소 네 배로 끌어올릴 전망이다.
괴케레스는 리스본에서 압도적인 활약을 펼치며 아모림의 스포르팅을 훨씬 더 직선적이고 공격적인 팀으로 진화시켰다. 그의 엄청난 체력과 뛰어난 공간 활용 능력은 팀의 공격에 큰 변화를 가져왔고, 그는 지난 시즌 64경기에서 57골을 터뜨리며 스포르팅을 리가 포르투갈 우승으로 이끌었다.
이전 챔피언십 스타인 괴케레스는 이미 유럽의 빅클럽들의 관심을 받고 있으며, 아모림은 그를 맨체스터 유나이티드로 데려오려 할 가능성이 크다. 하지만 아모림은 젊은 라스무스 호일룬을 괴케레스와 비슷한 스타일의 선수로 발전시키는 데 더 기대를 걸어볼 수도 있다. 호일룬은 아모림의 지도 아래에서 성장할 가능성이 크며, INEOS의 재정을 절약하는 데도 도움이 될 것이다.
