맨체스터 유나이티드는 마티아스 데 리흐트가 바이에른 뮌헨에서 에릭 다이어에게 밀린 모습이 아니라, 19세의 나이로 챔피언스리그에서 압도적인 활약을 펼쳤던 아약스 시절의 모습을 보여주기를 기대하고 있다.
데 리흐트의 경력은 유럽 축구계의 주목을 받았던 10대 시절 이후로 다소 정체된 상태다. 유벤투스와 바이에른 뮌헨으로 이어진 연이은 이적들은 네덜란드 센터백에게 큰 성공을 가져오지 못했고, 이적료는 이적할 때마다 점점 줄어들었다.
맨체스터 유나이티드는 바이에른 뮌헨과 기본 3,850만 파운드, 추가로 500만 파운드의 옵션이 붙은 매우 유리한 계약을 체결했으며, 피지컬과 공을 다루는 능력으로 프리미어리그에 잘 어울릴 것으로 보이는 선수를 영입했다.
1. 텐 하흐와의 재회
마티아스 데 리흐트는 에릭 텐 하흐 감독 아래서 아약스에서 주장으로 활약했던 선수다. 텐 하흐 감독은 데 리흐트의 프로 데뷔를 시킨 감독은 아니지만, 그의 경력에 가장 큰 영향을 미친 인물로 꼽힌다.
2018년 초 아약스의 지휘봉을 잡은 텐 하흐는 취임 3개월 만에 18세의 데 리흐트를 새로운 주장으로 임명했다. 그들의 관계는 점점 더 돈독해졌고, 데 리흐트와 프렝키 데 용은 다음 해 아약스가 챔피언스리그 준결승에 진출할 때 유럽 전역의 축구 팬들을 사로잡았다. 아약스는 결승 진출에 단 한 발짝이 모자랐을 정도였다.
맨체스터에서의 공개 자리에서 데 리흐트는 “에릭 텐 하흐 감독은 제 커리어의 초기 단계를 만들어 주신 분이라 저를 어떻게 잘 활용할지 알고 계십니다. 그와 다시 일하게 되어 정말 기대가 됩니다”라고 말했다.
데 리흐트의 능력을 최대한 이끌어낼 수 있는 사람은 바로 텐 하흐 감독이다.
2. 매과이어보다 적합한 선택
맨체스터 유나이티드는 이번 여름 수비진의 역동성을 바꾸기 위해 집중적인 노력을 기울였다. 이미 안드레 오나나가 후방에서 빌드업을 시도하며 위험을 감수하겠다는 의사를 밝힌 만큼, 공을 다루는 능력이 중요한데, 이는 해리 매과이어의 강점과는 거리가 멀다. 매과이어는 지난 1년 동안 골키퍼로부터 공을 받을 때 종종 어려움을 겪었다.
현재 레니 요로가 부상으로 결장 중인 상황에서, 리산드로 마르티네스가 왼쪽 센터백을 맡는 것이 예상되며, 이에 따라 데 리흐트는 매과이어와 다른 센터백 자리 경쟁을 벌이게 된다. 매과이어가 여전히 팀에서 중요한 선수로 남겠지만, 공을 다루는 요구에 더 편안하게 대응할 수 있는 선수는 데 리흐트다.
유나이티드는 이미 루크 쇼(건강할 경우)와 디오고 달롯이라는 공격적인 풀백을 보유하고 있으며, 방어에 우선시했던 아론 완-비사카를 대신해 누사이르 마즈라위를 영입했다. 이러한 움직임은 텐 하흐 감독이 원하는 팀의 방향성을 잘 보여준다.
3. 유벤투스와 바이에른에서의 불운한 상황
왜 유벤투스와 바이에른 모두가 각각 3년과 2년 만에 데 리흐트를 손해 보면서까지 떠나보내려고 했을까? 결국, 두 클럽 모두 데 리흐트에게 적합한 환경이 아니었고, 이는 그가 기대만큼 성장하지 못한 결과로 이어졌다. 그러나 이는 그의 기량을 폄하하는 것은 아니다.
세리에 A는 데 리흐트의 역량에 잘 맞는 리그가 아니었다. 2019년, 유벤투스의 리그 장악력은 빠르게 약화되었고, 갓 20세가 된 그에게 막대한 이적료의 압박이 가중되었다. 결국 데 리흐트는 3년 동안 세 명의 다른 감독 아래서 뛰어야 했고, 유벤투스는 그가 입단한 첫 시즌 이후로는 한 번도 리그 우승을 차지하지 못했다. 그리고 그가 떠난 후 클럽은 스캔들에 휘말리며 혼란에 빠졌다.
바이에른과 분데스리가가 더 잘 맞을 것처럼 보였지만, 데 리흐트는 유사한 상황에 처했다. 또 다른 유럽의 오랜 국내 리그 지배가 흔들리는 시기에 그는 여러 감독 교체를 겪었고, 토마스 투헬 아래서 주전과 후보를 오가야 했다. 이후 새 감독인 빈센트 콤파니가 다요트 우파메카노와 김민재를 선호하자, 데 리흐트는 떠날 결심을 하게 되었다.
축구는 단순히 좋은 선수를 투입한다고 성공하는 것이 아니다. 개인에게 맞는 환경, 분위기, 그리고 타이밍이 중요하다.
4. 시간은 데 리흐트의 편
마티아스 데 리흐트가 17세에 널리 알려지기 시작했기 때문에, 그가 아직도 많은 축구를 앞두고 있다는 사실을 잊기 쉽다. 그는 1999년 맨체스터 유나이티드가 트레블을 달성한 이후에 태어났으며, 그의 이적이 발표된 날 25번째 생일을 맞이했다.
비록 지난 몇 시즌이 그가 바랐던 대로 흘러가지 않았을지라도, 데 리흐트가 장기적으로 잠재력을 발휘하는 데 있어 시간은 그의 편이다.
