프랑스 국가대표로 월드컵 우승을 경험한 전 바르셀로나 수비수 사무엘 움티티(31)가 은퇴를 발표했다.
움티티는 최근까지 리그 1의 릴과 계약돼 있었지만, 지난 두 시즌 동안 무릎 연골 손상으로 인해 단 13경기만 출전했다.
그는 월요일 SNS를 통해 “우여곡절이 많았던 치열한 커리어를 뒤로하고 이제 작별할 시간이다. 나는 열정을 다했고, 후회는 없다”라고 전했다.
왼발잡이 센터백인 움티티는 프랑스 대표팀에서 31경기에 출전했으며, 라파엘 바란과 함께 중앙 수비를 맡아 2018 러시아 월드컵 우승을 이끌었다. 그는 준결승 벨기에전에서 결승골을 넣으며 1-0 승리를 견인했고, 대회에서 총 6경기를 소화했다.
클럽 경력에서는 바르셀로나에서 7년 동안 133경기를 뛰며 라리가 2연패를 포함해 7개의 주요 트로피를 들어 올렸다.
2017-18 시즌부터 무릎 통증을 느끼기 시작한 그는 수술을 받지 않기로 결정했고, 라리가 우승을 위해 이를 악물고 뛰었다. 이후 프랑스 대표팀과 함께 월드컵에서 우승했으나, 이 시점부터 커리어가 점점 하락세로 접어들었다. 그는 2019년 레키프 인터뷰에서 “이를 악물고 할 수 있는 만큼 뛰었다”고 털어놓았다.
은퇴 성명에서 그는 자신이 거쳐온 모든 클럽, 회장, 감독, 동료 선수들에게 감사를 전했다.
월드컵 이후 움티티는 바르셀로나에서 시즌당 18경기 이상 출전하지 못했다. 그는 PRP 주사 치료(자가혈소판 풍부 혈장 요법) 등 다양한 치료를 받았지만 통증은 사라지지 않았다. 출전 기회가 줄어든 가운데 바르셀로나의 재정난까지 겹치면서, 그는 2022-23 시즌 이탈리아 레체로 임대된 뒤 계약이 3년 남아있음에도 2023년에 상호 합의로 계약을 해지했다.
프랑스 대표팀에서도 월드컵 이후 6경기밖에 뛰지 못했다. 디디에 데샹 감독은 2024년 6월 인터뷰에서 “우리가 세계 챔피언이 될 수 있었던 것은 그 덕분이다. 그 이후로는 힘든 시기를 보냈고 원하는 만큼 뛰지 못했지만, 그가 국가대표팀을 위해 희생한 것에 감사한다. 그는 내 좋은 친구이며 모든 희생을 알고 있다”라고 말했다.
움티티는 리옹 유소년팀 출신으로 성인 무대에서 170경기를 소화한 뒤 2016년 22세 나이로 바르셀로나로 이적했다. 같은 해 유로 2016 아이슬란드와의 8강전에서 A매치 데뷔전을 치렀고, 이후 대회 나머지 두 경기에도 출전하며 국제무대에 이름을 알렸다.
