맨체스터 유나이티드의 임시 감독 루드 반 니스텔로이는 올여름 영입된 마누엘 우가르테와 조슈아 지르크지를 향한 비판에 대해 선수들을 옹호했다. 두 선수 모두 시즌 초반 올드 트래포드에서 기대에 못 미치는 모습을 보이며 팬들과 미디어로부터 집중적인 비판을 받고 있다.
맨유는 2024/25 시즌을 느리고 답답하게 시작해 리그 순위 13위에 머물고 있으며, 이로 인해 에릭 텐 하흐 감독이 자리에서 물러났다. 반 니스텔로이는 새 감독 루벤 아모림이 11월 11일 부임하기 전까지 팀을 임시로 이끈다. 그는 최근 레스터 시티를 상대로 5-2 승리를 거두며 카라바오컵 8강에 진출시키는 인상적인 성과를 올렸다.
첼시와의 경기를 앞두고, 반 니스텔로이는 우가르테와 지르크지에 대한 신뢰를 드러냈다. 두 선수는 에녜 마레스카 감독이 이끄는 첼시와의 대결에서 벤치에서 경기를 시작할 가능성이 크다.
“마누엘은 유나이티드에서 훌륭한 선수가 될 것이라고 확신합니다,”라고 반 니스텔로이는 말했다. “어제 좋은 경기를 했고 페네르바흐체전에서도 잘했습니다. 두세 달밖에 되지 않은 선수들을 빠르게 평가하는 것은 신중해야 합니다. 그는 좋은 영입이며, 중원에서 상대 선수들 사이에 들어가 공을 회복해 공격으로 전환하는 능력이 매우 뛰어납니다. 그는 매우 의욕적이며 이 클럽을 위해 잘하고 싶어 합니다.”
지르크지에 대해서도, 반 니스텔로이는 개막전 풀럼전에서 결승골을 기록했지만 그 이후 13경기에서 추가 득점을 하지 못하고 있는 상황에 대해 설명했다.
“조쉬도 마누엘 우가르테와 비슷한 상황입니다. 그는 잠재력이 많은 어린 선수입니다,”라고 반 니스텔로이는 말했다. “라스무스(호일룬드)와는 다른 유형의 공격수입니다. 라스무스는 더 높은 위치에서 수비수 뒤를 노리는 전형적인 9번 역할을 하고, 조쉬는 공을 받으러 내려와 팀이 플레이를 전개할 수 있게 돕습니다. 크리스탈 팰리스전에서 그는 훌륭한 모습을 보였고, 뛰어난 경기력을 보여주었습니다.”
“조쉬 역시 재능이 많고 발전 가능성이 높은 선수입니다.”
