디 애슬레틱(The Athletic)의 보도에 따르면, 메이저리그사커(MLS) 소속 클럽인 LAFC가 올여름 손흥민 영입을 위해 강하게 밀어붙이고 있다. 이 한국 선수는 이번 시즌 계약 마지막 해를 앞두고 있으며, 신임 감독 토마스 프랑크의 계획에 따르면 주전으로 포함되어 있지 않았다.
토요일, 손흥민은 구단을 떠나겠다는 뜻을 직접 밝혔다. 그는 토트넘의 아시아 투어 중 열린 기자회견에서 다음과 같이 말했다.
“기자회견을 시작하기에 앞서, 이번 여름 클럽을 떠나기로 결정했다는 말씀을 드리고 싶습니다. 제 커리어에서 가장 어려운 결정이었습니다. 정말 놀라운 추억들이 많았습니다.”
손흥민의 계약은 2026년에 만료될 예정이지만, LAFC는 그를 설득해 미국행을 추진해 왔고, 현재 2,600만 달러(약 2,200만 유로)에 달하는 계약을 체결할 준비가 되어 있다. 이 계약이 완료되면 손흥민은 MLS 역사상 가장 비싼 이적료를 기록한 선수가 되며, 이는 지난 겨울 애틀랜타 유나이티드가 에마뉘엘 라떼 라스를 영입하며 세운 기존 기록을 넘어서는 것이다.
이번 여름은 토트넘이 33세가 된 손흥민에 대해 이적료를 받을 수 있는 마지막 기회가 될 것이다. 반면 손흥민은 북미에서 열리는 2026년 월드컵을 앞두고 중요한 한 해를 준비하며, 확실한 주전 자리를 보장받게 된다.
손흥민 영입은 거의 불가능한 일로 여겨졌지만, LAFC는 여전히 다른 팀들의 관심과 경쟁을 뚫어야 한다. 그러나 손흥민이 토요일에 이적 의사를 공식화하면서 LAFC는 그를 영입할 가장 유력한 팀이 되었다.
